Johan Manzambi, le nouveau couteau suisse

À nouveau décisif dans cette Coupe du monde, contre l’Algérie cette fois, en 16ᵉ de finale, Johan Manzambi affole les compteurs et porte sa sélection. Il dispute pourtant son premier mondial, mais est sans aucun doute la révélation de la compétition. 

Un doublé lors de son premier match de Coupe du monde, il y a pire comme début non ?

Numéro neuf dans le dos. Le milieu de terrain suisse, Johan Manzambi, a encore étalé toute sa classe la nuit dernière afin de permettre à la Nati de filer en 8ᵉ de finale, après sa victoire face à l’Algérie (2-0). Une percée depuis le milieu de terrain en solitaire pour transpercer la défense algérienne. Un slalom dans la surface côté gauche, avant de déposer Aïssa Mandi d’un double contact et d’enchaîner avec une passe en retrait pour son coéquipier Breel Embolo qui n’a plus qu’à pousser le ballon au fond des filets. Le jeune joueur d’à peine vingt ans n’est décidément pas venu faire de la figuration pendant ce mondial.

Seulement seize sélections pour le natif de Genève, et surtout une première Coupe du monde haute en couleur. Déjà trois buts et deux passes décisives en quatre matchs. Des statistiques affolantes pour ce jeune joueur qui n’a pas démarré le mondial en tant que titulaire. Mais sa rentrée en jeu à la 71ᵉ minute face à la Bosnie, lors du premier match, a rebattu toutes les cartes. Un premier but trois minutes après son entrée sur la pelouse. Il finit la rencontre avec un doublé qui avait permis à la sélection suisse d’ouvrir le score, et son compteur de buts dans la compétition, lors de la victoire face aux coéquipiers d’Edin Džeko (4-1).

Interrogé, le principal intéressé n’a pas su retenir sa joie après une telle performance de sa part. “Franchement, c’est incroyable. C’est le premier doublé de ma carrière, en plus dans une Coupe du monde qu’on n’a pas commencé de la meilleure des façons. Marquer deux buts devant les fans, devant ma famille, dans un stade incroyable, c’est un rêve d’enfant. Je pense que je ne vais pas réussir à dormir cette nuit. Mais c’est un soulagement pour tout le monde. On devait prouver sur le terrain qu’on était une bonne équipe, et je pense que nous l’avons fait aujourd’hui.”

“Johan possède des qualités incroyables”

Pour ceux qui suivent les compétitions européennes, le nom de Manzambi ne sort pas de nulle part. Cette saison avec le SC Fribourg, il a véritablement explosé. Il a disputé pas moins de 47 matchs TCC cette saison avec des statistiques personnelles très correctes : sept buts et neuf passes décisives. Né de parents originaires d’Angola et de la République démocratique du Congo, le gamin aux jambes de feu, qui aspirait tout d’abord à devenir gardien de but comme son idole Manuel Neuer, se démarque par sa polyvalence sur le terrain.

Il a disputé pas moins de 47 matchs TCC cette saison avec sept buts et neuf passes décisives.

Des qualités qui sont louées également par son sélectionneur Murat Yakin : “Johan possède des qualités incroyables. Il sait mettre les défenseurs en difficulté, ce qui génère de l’imprévisibilité et des occasions.”

Formé en tant que milieu central, il a disputé 29 matchs TCC lors de la saison 2025/26 à ce poste. Mais il s’est aussi démarqué en jouant en tant que second attaquant (13 matchs), milieu offensif (1 match), milieu défensif (2 matchs) et même ailier gauche (2 matchs) lors d’une victoire contre Wolfsburg (4-3) en décembre dernier et une défaite à Leipzig en janvier. Joueur technique et très à l’aise balle au pied, il possède un gros volume de jeu et aime casser les lignes adverses en portant le ballon. Un profil de percussion au milieu de terrain très mobile donc, qui possède une grosse capacité à se projeter vers l’avant. Son volume de jeu lui permet également d’être important dans le collectif par son repli défensif. Un box-to-box des temps modernes sans aucune blessure à son actif (et on touche du bois).

Numéro 44 dans le dos avec son club, Manzambi a disputé 47 matchs TCC cette saison avec ce dernier.

Une valeur estimée aujourd’hui à 50 millions d’euros

Mais pour les autres, il est certain que le joueur formé au Servette FC relevait de l’anonymat le plus complet. Après avoir rejoint Fribourg en janvier 2023, à seulement 17 ans, il a d’abord intégré les équipes de jeunes (U19 puis équipe réserve). Puis vient le moment de l’éclosion. Johan a intégré l’équipe première en juillet 2024 avant de jouer son premier match en professionnel contre Heidenheim, en Bundesliga, le 21 septembre de la même année. Neuf petites minutes de jeu. Il marquera trois buts et délivrera six passes décisives en 21 matchs TCC cette saison-là.

Aujourd’hui, sa valeur est estimée à près de 50 millions d’euros. Elle était de 8 millions lorsque ce dernier a entamé la saison de la confirmation, mais surtout de la révélation aux yeux de l’Europe puisque son club, le SC Fribourg, a disputé la Conference League. Les Allemands ont réalisé un parcours remarquable et se sont hissés jusqu’en finale. Ils s’inclinent finalement face à Aston Villa, grand favori de la compétition (3-0). Manzambi marquera à deux reprises et distribuera deux passes décisives dans cette compétition.

Le nouveau couteau suisse de la Nati

Un départ vers Newcastle dès cet été ?

Une saison historique récompensée par une sélection pour le Mondial. Il vient, au passage, à 20 ans et 261 jours, de battre un record de précocité en devenant le plus jeune joueur de l’histoire de la Coupe du monde à être impliqué sur cinq buts lors d’une phase, d’après Opta, depuis le début de la collecte des données en 1966. Un record détenu précédemment par Thomas Müller avec l’Allemagne (5 buts et 3 passes décisives en 2010). Peut-on y voir un symbole par rapport à son futur club ? Nul ne le sait. Johan ne devrait cependant pas faire long feu dans le canton de Fribourg malgré un contrat qui court jusqu’en 2030. De nombreux clubs sont intéressés par la pépite suisse.

Selon « Bild », Newcastle aurait déjà eu l'accord du joueur et discuterait avec le club allemand autour d'une somme avoisinant les 60 millions d'euros. Il deviendrait alors le joueur helvétique le plus cher de l'histoire. Le record est détenu par Granit Xhaka, passé de Mönchengladbach à Arsenal en 2016 pour 45 millions d'euros. Un feuilleton qui risque d’animer le mercato estival pour le nouveau couteau suisse du pays.